POURTANT LE VENEZUELA EST UNE SUPERPUISSANCE DU BITCOIN

Nicolás Maduro est détenu par les États-Unis. Aux premières heures de samedi matin, des membres des forces spéciales Delta ont interpellé le président vénézuélien et son épouse dans leur chambre à Caracas et les ont embarqués à bord de l'USS Iwo Jima, qui fait actuellement route vers New York où Maduro sera jugé devant un tribunal fédéral pour trafic de drogue et port d'armes.

Mais alors que Washington célèbre l'opération militaire américaine la plus spectaculaire en Amérique latine depuis l'invasion du Panama en 1989, une question plus urgente se pose dans les milieux du renseignement : où est l'argent ?

En 2018, face à l'aggravation de la crise économique vénézuélienne et à la raréfaction des devises étrangères, le régime de Maduro s'est tourné vers l'or. Si le pays exportait déjà de l'or depuis des années, l'opération a alors pris une ampleur considérable. Le Venezuela a exporté 73,2 tonnes d'or rien qu'en 2018, soit environ 2,7 milliards de dollars à l'époque.

Maduro a placé l'opération sous la supervision de son proche allié Tareck El Aissami, qu'il a nommé ministre de l'Industrie et de la Production nationale. Alex Saab s'est imposé comme un facilitateur clé. L'or a été acheminé vers la Turquie, où il était raffiné et vendu. Il a ensuite été expédié aux Émirats arabes unis, d'où il a intégré le marché mondial. Enfin, en avril 2020, des tonnes d'or vénézuélien ont été transportées par avion vers l'Iran à bord d'un vol Mahan Air dans le cadre d'un échange d'or contre de l'essence.

Iran International a rapporté qu'une fuite chez Lloyd's Insurance a révélé que ce système était coordonné par la Force Qods des Gardiens de la révolution iraniens et le Hezbollah. L'or vendu en Turquie et au Moyen-Orient a généré des recettes qui ont financé les opérations du Hezbollah. Selon Bloomberg , quelque neuf tonnes d'or vénézuélien ont été exportées en un seul mois . En contrepartie, cinq pétroliers iraniens ont livré environ 1,5 million de barils d'essence aux ports vénézuéliens.

Mais l'or est lourd. Il est traçable. Il peut être saisi. L'étape suivante consistait à le transformer en quelque chose d'intangible.

Des sources décrivent une tentative systématique de convertir les recettes de la vente d'or en bitcoins via des courtiers de gré à gré en Turquie et aux Émirats arabes unis des courtiers qui posaient peu de questions et opéraient en dehors du système bancaire traditionnel. Les bitcoins étaient ensuite transférés via des logiciels de mixage, qui masquent l'origine des transactions en cryptomonnaie, vers des portefeuilles froids : des dispositifs de stockage hors ligne, inaccessibles à tout gouvernement ou plateforme d'échange.

Le timing était opportun. Le Venezuela a commencé à investir massivement dans l'or en 2018, alors que le Bitcoin oscillait entre 3 000 et 10 000 dollars. Lorsque son prix a culminé à 69 000 dollars en novembre 2021, les avoirs accumulés durant ces premières années avaient été multipliés par sept à vingt. Si le régime avait converti ne serait-ce que 3 milliards de dollars provenant de la vente d'or en Bitcoin à un prix moyen de 5 000 dollars, ces avoirs vaudraient aujourd'hui 40 milliards de dollars.

L'infrastructure crypto ne s'est pas limitée à l'or. Le scandale de corruption impliquant PDVSA et les cryptomonnaies au Venezuela a révélé qu'Álvaro Pulido, partenaire de Saab et père de David, utilisait des systèmes de règlement basés sur Tether pour détourner des milliards de dollars provenant de la vente de pétrole. Entre 2020 et 2022, PDVSA a exigé de plus en plus d'intermédiaires que les cargaisons de pétrole soient réglées en Tether, les paiements transitant par des courtiers de gré à gré et des portefeuilles numériques privés.

Le scandale a révélé que des navires chargés de plus de 20 milliards de dollars de pétrole quittaient les ports vénézuéliens sans que PDVSA ne soit jamais payée. En décembre 2025, le Venezuela percevait 80 % de ses recettes pétrolières en dollars américains (USDT) . Tether a gelé 41 portefeuilles électroniques contenant 119 millions de dollars liés au Venezuela, mais ce montant ne représente que la somme que les autorités ont pu retracer.

L'homme qui aurait orchestré cette conversion, qui a bâti l'architecture financière parallèle qui a permis au régime de survivre malgré des sanctions écrasantes, n'est pas aux pains des USA .

Il s'appelle Alex Saab.

Et il est peut-être la seule personne au monde à savoir comment accéder à ce que certaines sources estiment à 60 milliards de dollars en Bitcoin un chiffre qui, fait de la fortune cachée du régime Maduro l'un des plus importants avoirs en cryptomonnaie de la planète, rivalisant avec MicroStrategy et dépassant potentiellement la totalité des réserves nationales du Salvador.