L'EUROPE ET LES PERTES LIÉES A LA FERMERTURE DES BASES AMÉRICAINES

Le chancelier allemand Friedrich Merz a récemment suscité une vive polémique en déclarant que les États-Unis étaient « humiliés » par l'Iran et manquaient de stratégie claire dans ce conflit, qualifiant la situation d'« irréfléchie ». Il est difficile de comprendre cette affirmation sans connaître la définition que Merz donne au terme « humiliation ».

Avec la majorité des dirigeants iraniens morts ou hors d'état de nuire, au moins la moitié de leur stock de missiles détruite et le blocus inversé de Trump qui a écrasé l'économie iranienne en seulement quelques semaines (1 dollar américain équivaut actuellement à environ 1,8 million de rials), on peut se demander à quoi ressemble le succès pour les Allemands (peut-être qu'une guerre éclair à l'ancienne les impressionnerait davantage). Cela n'a plus vraiment d'importance, car les propos de Merz ont suscité une vive réaction de l'administration Trump, et il est désormais probable que les bases américaines en Allemagne soient bientôt fermées. À l'annonce de cette nouvelle, Merz a soudainement changé de discours et a fait l'éloge du partenariat américano-allemand.

« Les États-Unis sont et resteront le partenaire le plus important de l'Allemagne au sein de l'Alliance atlantique. Nous partageons un objectif commun : l'Iran ne doit pas être autorisé à se doter de l'arme nucléaire… »

Il s'agit d'un revirement d'attitude incroyable en seulement 24 heures. Parallèlement, un porte-parole de l'OTAN s'est empressé de renouer les relations diplomatiques, affirmant que les dirigeants européens tentaient de comprendre la décision américaine de retirer ses troupes, comme si les raisons n'étaient pas déjà d'une évidence criante. Pourquoi Merz change-t-il si brusquement de discours ? Probablement parce qu’il vient de prendre conscience des avantages que l’Allemagne tire des bases militaires américaines dans la région ; des avantages dont l’Allemagne bénéficie depuis des décennies.

En Italie, en Espagne et en Allemagne, les citoyens s'inquiètent des conséquences économiques, tant locales que nationales, du démantèlement des bases américaines. Avec environ 36 400 militaires américains en service actif (chiffres de fin 2025) répartis sur des sites majeurs comme la base aérienne de Ramstein et des installations en Bavière, l'armée américaine constitue un moteur économique important, notamment dans les zones rurales et les petites agglomérations. L'Allemagne perçoit environ 4,1 milliards de dollars par an grâce aux dépenses américaines autour des bases militaires. Les opérations américaines soutiennent plus de 10 000 emplois directs en Allemagne (employés civils sur les bases) et environ 70 000 emplois indirects (dans la construction, les services et les chaînes d'approvisionnement). Les États-Unis investissent également des milliards chaque année dans l'exploitation, l'expansion et la modernisation de ces bases. Le retrait des troupes fragiliserait encore davantage ces communautés rurales déjà en difficulté.

L'Italie perçoit chaque année environ 312 millions de dollars de recettes fiscales de base rien qu'à Naples, et au moins 5000 emplois directs sont créés. En Espagne, 713 millions de dollars sont injectés chaque année dans les économies locales grâce aux bases américaines, et environ 8 000 emplois sont créés pour le personnel militaire et civil espagnol. Les dépenses de défense américaines contribuant directement à la sécurité européenne sont considérables, les États-Unis maintenant un budget de défense mondial avoisinant les 1 000 milliards de dollars. Les coûts opérationnels directs sur le terrain étaient auparavant estimés entre 30 et 36 milliards de dollars par an en 2025. Cela peut paraître peu, mais les conséquences sont importantes dans les zones rurales les plus pauvres.

Les avantages économiques de la présence américaine vont bien au-delà des dépenses directes. La sécurité militaire américaine permet à l'Europe de réduire ses dépenses de défense au minimum, ce qui lui laisse des ressources bien plus importantes à consacrer aux programmes sociaux, comme la couverture santé universelle. Tous ces programmes disparaîtraient en cas de retrait des États-Unis de l'OTAN.

Au-delà de la perte évidente de capacités de défense qu'entraînerait un retrait des États-Unis de l'OTAN, le facteur économique ne doit pas être négligé.