NOEL, AVONS NOUS DE LA PLACE POUR DIEU AU FOND DE NOUS ?

Noël évoque une douce chaleur en hiver : lumières éclatantes, feux crépitants et joie partagée avec les êtres chers . Cependant, comme le souligne avec force la neuvaine de saint André, le froid glacial du premier Noël contraste fortement avec le confort des fêtes de fin d’année , nous invitant non seulement à reconnaître l’humilité du Christ, mais aussi à prendre soin des pauvres, des oubliés et des souffrants

La neuvaine, qui s'étend de la fête des apôtres (30 novembre) à la veille de Noël, est récitée quinze fois par jour. Bien que ses origines soient incertaines, probablement irlandaises, elle présente avec humilité les dures réalités vécues par la Sainte Famille « à minuit, à Bethléem », révélant ainsi l'amour infini de Dieu. En s'éloignant de la grandeur habituelle des naissances royales et en choisissant plutôt la simplicité et la force d'une étable, le Christ, en ce moment unique, a bouleversé le cours de l'histoire et les relations entre les êtres humains.

Ce faisant, Dieu honore à jamais la dignité inhérente des pauvres et des marginalisés. En effet, le salut n'est pas réservé aux seuls puissants, mais s'étend aussi à ceux qui sont considérés comme humbles. Comme le Christ l'a enseigné durant son ministère terrestre : « Les derniers seront les premiers, et les premiers seront les derniers. »

On peut certes s'interroger sur les raisons pour lesquelles « le Verbe s'est fait chair » il y a plus de 2 000 ans et à aucune autre époque. Cependant, au cours des siècles suivants, certains critiques affirment que les chrétiens se sont approprié des mythes et des fêtes païennes, notamment Noël ; et il est généralement admis que la naissance de Jésus ne coïncide pas avec le 25 décembre.

Certes, les Évangiles ne précisent pas de date, mais cela ne remet pas en cause l'historicité de Noël. La naissance de Jésus n'est pas un mythe. Il est né dans le temps, a vécu, souffert, est mort et est ressuscité le troisième jour dans l'ancien Israël. Et, à l'image du froid mordant de Noël, il a été transpercé par une lance sur la croix.

Suite à sa résurrection, événement majeur de l'histoire, ses disciples continuent de proclamer cette réalité. En effet, la mort du Christ tout comme sa naissance a bouleversé les conceptions antérieures de classe, de race, de richesse et de pouvoir . Dans le monde antique, l'idée même de la divinité de Jésus, après sa mort par crucifixion, était considérée comme « scandaleuse, obscène, grotesque » car, comme le souligne Tom Holland dans son ouvrage Dominion : How the Christian Revolution Remade the World, la divinité était réservée aux « plus grands parmi les grands aux vainqueurs, aux héros et aux rois ».

Si l'on croit en la Résurrection, alors il faut se réconcilier avec la nature merveilleusement contradictoire de sa naissance : que la pauvreté et la gloire éternelle aient occupé la crèche, comme elles l'ont fait sur la croix le Vendredi saint.

C’est précisément pourquoi l’appel de la neuvaine à saint André à méditer sur le contexte de sa naissance est si important en raison de sa dimension concrète. La Sainte Famille était pauvre ; elle dut quitter Nazareth pour Bethléem afin de se conformer au recensement romain ; la Vierge Marie endura les douleurs de l’enfantement ; la famille chercha en vain un logement décent ; et, au milieu des bêtes, le vent les frappa dans les heures les plus sombres. Mais c’est précisément dans cette heure sombre que le Christ lumière du monde fit irruption dans l’histoire. En réalité, sa vie est l’histoire même.

Le premier Noël résonne chaque jour dans nos cœurs, croyants et non-croyants. Tel ce froid glacial de la nuit, Jésus frappe sans cesse à notre porte, cherchant à nous transformer et à nous guérir. Mais comme le demandait le pape Benoît XVI dans son homélie de Noël 2012 : « Avons-nous vraiment de la place pour Dieu lorsqu’il cherche à entrer sous notre toit ? Avons-nous le temps et l’espace pour lui ? Ne le repoussons-nous pas, en réalité ? »

Ces questions concernent aussi notre façon de traiter nos voisins, les plus démunis et ceux qui souffrent matériellement, moralement et spirituellement. En effet, chaque personne est infiniment aimée, créée à l’image et à la ressemblance de Dieu. Pourtant, trop souvent, nous manquons à cette mission. Or, comme le rappelle le pape Léon XIV dans sa première exhortation apostolique, Dilexi Te , prendre soin de son prochain, et en particulier des pauvres, « a toujours été au cœur » de la tradition de l’Église. De plus, la charité chrétienne est « comme un phare de lumière évangélique qui éclaire les cœurs et guide les décisions des chrétiens de tous les temps ».

En définitive, Noël est un jour de gratitude non seulement pour nos proches et les cadeaux reçus, mais aussi pour les bienfaits, le sacrifice et l’amour de Dieu. La neuvaine à saint André nous offre l’occasion de méditer sur les épreuves endurées par le Christ pour notre salut, non seulement le Vendredi saint, mais aussi à minuit à Bethléem.

Alors que nous nous blottissons sous des couvertures chaudes, au son des chants de Noël, entourés de cadeaux, de libations et de joie, puissions-nous aussi nous souvenir, concrètement, des pauvres et de ceux qui souffrent des maux qui rongent notre époque. En eux, nous trouverons le Christ, notre grande espérance.